所有人都知道恐龙灭绝的原因
这场灾难来自6500万年前的外太空
世界一瞬间改变了， 就像是《旧约》中提到的地狱
科学家们断言整个世界都在燃烧
他们说尘埃阻隔了阳光
他们说地球陷入了长年累月的严寒
他们说是这些促使恐龙灭亡
可是，他们可能完全错了
碰撞学说认为实际上 是一块陨石从天上掉了下来
杀死了一切它所能杀死的东西
我认为这种解释并不完全
今晚，《地平线》将揭露新的科学证据， 挑战我们众所周知的恐龙灭绝真相
恐龙灭绝真相
墨西哥东北部丘陵拥有发生在 6500万年前的这场大屠杀的许多证据
十多年来，科学家们认为他们 已经对这种灭绝作出了解答
但是一位来自普林斯顿大学的地质学家 发现了一些不应该在那里出现的东西
当我第一次看到它时， 简直不敢相信自己的眼睛
当我渐渐明白这意味着什么的时候
我高兴得跳了起来
这是最令人兴奋的惊喜时刻
它改变了整个局面
Gerta Keller发现的东西 不过是一个很小的岩石群
但是其中的意义颇为深远
然后我意识到，如果我是对的， 那么其它的理论就是错的
科学是错的，关于地球历史中 最大灾难的学说也错了
Gerta Keller提出的理论震惊了世界
并引发了近年来 最为激烈的一场科学辩论
我一想到Gerta Keller给出的 所谓证据就气得不行
因为它没有一点站得住脚
它是以辩论为基础的， 而这种辩论在我看来本身就不科学
辩论相当激烈
因为Gerta Keller又重新提起了 大多数人认为已经盖棺定论的事件
由此，她的行为引发了一场科学论战
而这一切都源于她对早已公认的 恐龙灭绝原因提出了质疑
科学家们开始调查 6500万年前形成的岩石层
它们遍布世界各地 裸露地表的矿藏和岩石中
这个地层下面埋藏着许多恐龙化石
而它的上面却没有
这个地层被称作第三纪界线层
这就是第三纪界线层
由于它是一条窄而清晰的地层， 我们断定当时发生过一些剧烈事件
某种大灾难
但直到最近我们都还没有 发现有关真相的线索
所以它仍然还是个谜
后来在1979年，他们在 第三纪界线层中发现了相关线索
极高浓度的铱元素
这种元素在地球上极其稀少
一般都来自外太空
我们发现铱元素浓度比平常高1000倍， 而正是在这个时候恐龙消失了
所以推测地球上某个地方一定 发生了由小行星或彗星造成的大碰撞
事实上，铱的含量非常高
科学家们相信小行星的直径一定 大得令人难以置信，至少有10公里
如果这个理论是对的
那么大碰撞就会产生火球， 其释放的能量相当于100亿枚广岛原子弹
单单是冲击波就能消灭 方圆数百英里内的所有生物
要想证明这种理论，他们必须找到证据
Jan Smit是最早发现 大碰撞遗迹的科学家
他在第三纪界线层中 找到了这些细小的岩粒
经过仔细分析后， 他发现了它们形成的原因
它们叫做小球体
它们都来自岩熔球
所以我们知道它们是 炙热气云凝固后形成的
它还说明了一些矿物学事实，也就是
这些小球体，或者说岩熔球的 最初温度都非常高
这真令人兴奋，它证明了 极热的事实，而且它与大碰撞有关
小球体证明了火球使得数亿吨岩石蒸发
在外太空，它们凝缩成微小的熔珠
它们落满整个地球，变成白热的小球体
接着科学家们又在第三纪界线层中 找到了另一条线索
高含量的烟灰
从美国到新西兰
似乎都有证据支持 这场大碰撞引起的大火
看起来好像是从大气中落下的小球体雨 带着1000℃的高温自动点燃了全世界的森林
如果温度达到600℃，1000℃
它就能立刻点燃全世界的植被
很快便会形成熊熊大火
人们认为大碰撞还会 造成毁灭性的酸雨泛滥
火球释放的化学物质 把水变成了致命毒源
据说酸雨的pH值达到电池酸那么低
如果pH值真的降到那种水平
那么它肯定将摧毁陆地上的一切， 从植物到恐龙，还包括其它生物
后来第三纪界线层中 又发现了最后一条线索
大量蕨类植物孢子
每当其它植物因为环境破坏而遭到毁灭时， 蕨类植物却因此而得到兴盛
所以蕨类植物孢子的优势， 即所谓的蕨类高峰
说明有些东西消灭了地球上所有植物
蕨类高峰出现在全世界各地， 比如新西兰
我认为这一证据越来越明显，它说明 大碰撞引起了全球黑暗这样的事件
所以这一理论认为由于大碰撞 产生的大量烟尘遮住了太阳
使得世界几个月甚至几年 被冰冷和黑暗包围着
在大火中侥幸逃生的恐龙 不是冻死，就是饿死
不过哺乳动物的体型很小， 它们在地洞中躲过了极热和极冷的环境
当环境恢复正常之后， 它们便现身并接管地球
这种理论似乎很有说服力， 只是缺少一样东西
那就是大碰撞会留下一个 至少200公里宽的陨石坑
为了证明这种理论， 人们必须找到这个大坑
Alan Hildebrand一直在 加拿大西部的卡尔加里从事研究
他一心想找到这个陨石坑
他知道，越接近陨石坑， 小球体层就应该越厚
于是，他开始追寻小球体的踪迹
在加拿大西部的这个地方， 我们找到了处于白垩纪的第三纪界线层
它平均有1厘米厚
但在美国的科罗拉多和新墨西哥， 它的厚度有2～2.5厘米
往南直到加勒比海的海底， 厚度又达到了半米左右
所以在1989年，我们推测陨石坑一定 就在北美洲和南美洲之间的某个地方
不久，Alan Hildebrand的好运来了
他无意中看到了一幅 石油公司的老地图
他在研究墨西哥的尤卡坦半岛时
在一个叫做希克苏鲁伯的小村庄附近
他注意到了一些奇怪的东西
我发现的就是这个
一个马蹄铁形的地貌
用这张地图可以更清楚地看到它
这个特别的地方有180公里宽
这正好符合对陨石坑大小的推测
它位于尤卡坦半岛上，在南北美洲之间
这个地区的火山喷出物 也表明了陨石坑的存在
这些都说明它极有可能就是 导致恐龙灭绝的那个陨石坑
现在他们知道了陨石坑的位置
这一理论似乎得到了证明
但是事情并没有那么简单
希克苏鲁伯陨石坑 被埋在地下1公里的深处
而在地面上什么也看不到
要想进一步调查大碰撞， 他们还得堪察其它地方
Jan Smit匆匆赶到墨西哥
他在这个国家遍寻 与希克苏鲁伯同年代的裸露岩石
他希望能靠它们解开 有关大碰撞的未解之谜
最后他前往勘探一片 距离陨石坑1000公里的地区
我们在这里做最后一丝努力， 结果我们终于找到了最后一线希望
这是一块裸露在地表的巨岩
它看起来的确与 希克苏鲁伯处于同一年代
终于，他们在这块岩石上 看到了大碰撞的整个历史
它上面有来自陨石坑的小球体 和来自小行星的铱元素
不过还有其它东西
瞧瞧这儿，这里是小球体层
再看看这上面， 这些地层中的铱含量很高
一般说来它们应该是在一起的
但在这里，它们却被大块的沙岩隔开
问题是它为何会出现在这儿
一般来说，沙子只能在海岸上找到
但是在6500万年前， 这整个地区都位于深海下
沙岩不应该在这里
按照Smit的观点，它只能是 小行星引起的另一场灾难的证据
海洋中一定有一股强大力量， 把所有这些沙子带到这里
在我看来这一定是一场无比巨大的海啸
Smit认为原因不是别的，就是海啸
它每小时能前进数百英里
高度可达1000英尺
按照Smit的说法，正是海啸 从海岸上卷起了数十亿吨的沙子
然后将它们堆在海底
它们变成了沙岩
每当海平面下落时，岩石便暴露出来
如果Smit是正确的
那么整个裸露岩层 应该在很短的时间内形成
大碰撞后，陨石坑内的熔化物 几分钟内就会到达这里，并在海底堆积
几小时后，巨大的海啸到达， 将大量泥沙带到这个地方
Keller对海啸的说法很感兴趣， 她跟着Smit来到墨西哥
Keller和她的同事Wolfgang Stinnesbeck
研究了同一地区的50块裸露岩石
Smit描述的沙岩地貌随处可见
但不管怎样，Smit的 海啸观点似乎站不住脚
这个故事是不错，但如果你再看一下
你会发现这个故事无法连起来
里面有些东西值得怀疑， 它并不是真实的
在科学界，最悲哀的事莫过于 一个完美的理论被一个不可否认的事实摧毁
而Keller和Stinnesbeck认为 他们能找到许多这样的反面事实
我们第一次来到这里，就发现 Jan Smit的观点中有一些错误
很多事实都解释不通，只能是其它解释
第一种反面证据来自沙岩中 一种古老生物的化石
在这个较低的灰色地层中
我们找到了这种摄食结构，很可能是某种 吃泥沙的蠕虫类动物留下的取食痕迹
这里的另一个地层中有螃蟹的住室
在他们看来，沙岩的下层地层中 几个月甚至几年都可能住满蠕虫
直到后来堆积起了上层地层， 并且住进了螃蟹
他们认为这两个地层 形成于不同的年代
而并非Smit提出的两天内形成的说法
所以这里的上层地层 和下层地层丝毫不相干
它们因为时间而分隔， 而且肯定是很长一段时间
下一个反面事实则是 泥沙沉积岩层的存在
它们散布在沙岩中
他们认为它需要很长一段时间才能形成
它们由在海底慢慢堆积的细小颗粒组成
这些泥沙需要一段时间沉淀， 实际上是相当长的一段时间
就这点而言，这些沙岩 应该分为不同的时间段
接着，他们在裸露岩层的底部 找到了第三个反面事实
石灰岩层
石灰岩很容易和酸反应并被溶解
它的形成也需要长久的年份
最后，Keller和Stinnesbeck 找到了最有力的反面证据
它位于裸露岩层下方8米的地方
它是另一个小球体层
化学分析显示
这些陨石残留体和上方的小球体层一样， 只有可能来自希克苏鲁伯陨石坑
对于Keller和Stinnesbeck来说， 这将改变整个局面
这是激动人心的时刻，绝对是
我们跳舞，欢呼雀跃，我们找到它了
他们激动是因为这些小球体所在的 位置比之前找到的地方低了8米
在地质学上，位置低 一般意味着年代更为久远
所以在他们看来，所有这些岩石的 形成原因只能是完全不同的另一种解释
当然还有恐龙灭绝的原因
这一切都与时间有关
希克苏鲁伯大碰撞后， 小球体几分钟内便落到海底
它们就是Keller博士发现的小球体层
小球体层上面似乎 有一个正常沉淀的时期
堆积了8米厚的泥沙
按照Keller和Stinnesbeck的说法， 这得经过27万年的时光
接下来便是石灰岩层
它也需要经过上千年才能形成
然后才轮到沙子，冲积到此形成沙岩
接着那些细颗粒层便因为沉积作用 而开始形成，这需要经历几个世纪
后来蠕虫显然在某些地层中 住了几个月，甚至可能是几年
最后才轮到见证恐龙灭绝的 顶部铱元素层
不过根据Keller和Stinnesbeck的计算， 此时距希克苏鲁伯大碰撞已过去了30万年
铱只能来自小行星
但那肯定已是30万年后的第二次碰撞
我们并不知道这个陨石坑在哪
可能正是这次碰撞结束了恐龙时代
如果Keller是对的，那么碰撞 就不是一次，而是两次
第一次是毁天灭地的希克苏鲁伯大碰撞
它杀死了无数恐龙
但它并没有使它们灭绝
也没有形成铱元素层
根据Keller和Stinnesbeck的理论， 在希克苏鲁伯大碰撞阵痛未消之际
太空深处又有 第二颗小行星正向地球飞来
这颗小行星带来了铱元素， 并且最终终结了恐龙
2001年底，一支国际科研小组 来到希克苏鲁伯附近
他们利用石油钻探机钻入 1公里深处的陨石坑中心
他们采集了数百米深的岩芯
大部分岩石都因为 希克苏鲁伯大碰撞而变得粉碎
但是有一个截面却没有遭到破坏
它位于破碎岩石之上， 因此它肯定是在碰撞之后形成的
而且刚好是在铱元素层下方
现在的问题是， 这个岩层花了多长时间形成
如果这些神秘的岩石形成缓慢
那也就证明了Keller 和Wolfgang Stinnesbeck的理论
我们在这儿看到的是碰撞沉积岩， 都是破碎不堪的岩石
有大块的，也有小块的
但是后来我们发现了一些 很不一样的东西，例如这块灰色岩石
这是石灰岩
我用放大镜观察这块石灰岩时
发现形成这些石灰岩的颗粒非常细小
因此在我看来，这些沉积岩肯定 是在非常平静的条件下沉积形成的
也就是说，Stinnesbeck认为 岩石是因为缓慢的沉积作用形成的
所以岩芯下的碰撞坑和顶部的铱元素层 必然间隔了很长一段时间
后来他们在岩芯中又有了其它发现
看上去像是某种绿色粘土矿物的痕迹
样本经过了一种 叫做X射线衍射技术的分析
在X光下，每种矿物都有其独特的标记
分析显示这是一种 叫做海绿石的粘土矿物
而海绿石有一个重要特征
海绿石需要上万年才能形成
它表明这些石灰岩的 沉积过程曾经中断过
因此这些石灰岩的 沉积形成时间可能更长
Gerta Keller也有一些岩芯样本
她正在观察一些很不寻常的东西
我大致看了一下，一开始没有什么发现
后来我开始观察一些相似的结构
Keller认为她看到的是一种叫做 有孔虫的微小浮游生物的化石
但它们保存得很不完整， 只有专家的眼光才能发现它们
这是完整有孔虫的3D图像
这是我们在岩芯中发现的
这幅横截面上的是同一种类
这是另一幅3D图像
你可以看到圈的周围有5个小室
这幅横截面上有很多这样的小室
这是另一种
每一部分都有收缩末端
它们同样遍布整个横截面
所有这些物种都与恐龙同时灭绝
可是Keller在岩层中发现的这些化石 却是在希克苏鲁伯大碰撞后形成的
对于Keller来说， 这一发现的结论不言而喻
在希克苏鲁伯大碰撞 上方岩层发现这些物种
说明希克苏鲁伯大碰撞肯定 比大灭绝提早了大约30万年
这也证明了我们之前的发现
Keller和Stinnesbeck认为他们已大获全胜
在他们看来，希克苏鲁伯大碰撞毫无疑问 发生得太早了，不可能造成恐龙灭绝
但这只不过是一家之辞
当Jan Smit分析岩芯时， 他发现了一些完全不同的东西
他找到了岩石迅速形成的证据
比如说看看这里， 你能看见这些波状纹理
这是另一条波状纹理，它们排在岩石中
这些都是强大水流的证据， 也就意味着海啸事件
Smit也检测了绿色粘土矿物层
他亲自做了X射线衍射分析
结果并非海绿石， 而是另一种叫做蒙脱石的矿物
蒙脱石能够迅速形成
看来他们又犯了一个错误，他们太过主观， 所以辨认错了这种粘土矿物
至于Gerta Keller发现的有孔虫
Smit全然相信她又犯了另一个大错误
他也用显微镜拍下了照片
但他没有发现一个化石
而只是一些非生物结晶
在这些模糊的照片上， 你很容易把它们当成是有孔虫
但我认为它只不过是这些 模糊照片中偶尔出现的结晶群
如果你再看一下 用其它方法拍摄的清晰照片
你会发现它们完全不一样
根据Smit的观点，所有证据都说明 岩芯只是在短短几天内因为海啸而形成
这意味着希克苏鲁伯大碰撞 就是杀害恐龙的罪魁祸首
这还是一次碰撞，假设这里 就是希克苏鲁伯大碰撞
海啸带来的物质迅速沉淀， 最后是希克苏鲁伯大碰撞带来的铱元素
所以恐龙就是在这里灭绝了
原因就是希克苏鲁伯大碰撞， 而并非世界上某个未知地点的第二次碰撞
Jan Smit和Gerta Keller的观点针锋相对
Smit仍然代表了这一领域中 绝大多数科学家的立场
但是现在已有一些人 转而支持Gerta Keller
双方都不愿意放弃自己的论点
我们研究了所有证据并一一驳倒
这不仅仅是一次为自己验明正身的辩论
他在碰撞海啸假设的基础上 建立起了自己的事业
而现在他正看着 这种假设在自己面前坍塌
但是，当两组科学家正在为到底是 哪场碰撞引起了物种灭绝而争论不休时
另一批却站出来指出 整个事情完全脱离了主题
这种异议基于一个简单的发现
地球已经遭受过多次碰撞
而这种碰撞，哪怕是最大的碰撞， 都很少与物种大灭绝相关联
我们通常认为那些巨大的陨石坑 会造成全球性的影响
但是一方面它们没有关系到 任何一次灭绝事件
另一方面，就清楚记载的灭绝事件而言
它们的发生都与碰撞无关
基于这个原因，一些科学家一直都在怀疑 究竟是不是大碰撞导致了恐龙消失
现在他们的疑虑有了新的证据作为支撑
这些新的证据与据说肆虐了 整个世界的森林大火有关
支持该理论的证据是 存在于第三纪界线层中的烟灰
但是烟灰有可能是从实际发生火灾的 数千英里之外被吹到这里来的
所以一位研究人员决定 着手调查一种更为可靠的证据
木炭
大块的木炭不可能移动很长的距离
它们不存在于烟云中， 也无法被分带到世界各处
所以如果我们能够在每个 第三纪界线层中都找到木炭
那么就可以断定森林大火 遍及了地球的每个地方
在2003年，Claire Belcher 走遍了北美洲，寻找木炭
她从8个分布有 第三纪界线层的地点采集样本
从南部的新墨西哥一直到加拿大西部
在实验室里，她在样本中 探寻着木炭的痕迹
可是样本在显微镜下却呈现出白色
她对自己的发现颇为吃惊
木炭几乎不存在
我们发现的是许多不曾烧焦的植物材料
这一结果出人意料
因为它说明第三纪界线层中 有大量未曾烧焦的植被
那么也就根本不可能有 全球范围内的自然大火
因为它不可能把这么多的 未烧焦物质留在岩石档案中
Claire Belcher的结论适用于 加拿大到美国南部的广大地区
距离陨石坑仅仅2000公里
但即使是在这里，也没有大火的证据
如果北美洲没有发生大火， 那么世界的其它地方怎么可能陷入火海呢
因为北美洲离碰撞的地点非常的近
所以基本上全球大火是无稽之谈
如此看来，恐龙不是被火烧死的
大碰撞的主要预测结果完全没有依据
这引发了一系列其它的问题
那么关于酸雨的观点又是如何呢
据说它能达到电池酸一样强的酸度
那样它应该摧毁了许多 恐龙赖以为生的植物
并导致许多脆弱的动物物种灭亡
生物学家Dave Archibald
对各种灭绝的动物和生存下来的动物 进行了统计学研究
他发现许多应该在酸雨中灭绝的动物
却没有灭绝
这种小树蛙和所有的两栖动物一样， 很容易受到酸雨的影响
它们的新陈代谢会出现问题， 以至于最后不能在水中繁殖
如果酸雨出现在白垩纪晚期， 那所有的两栖动物都应该消失
但是它们没有，它们几乎都还活着
所有的海龟、鳄鱼和它们的近亲 短吻鳄，还有大多数鱼类也都活着
这就说明在白垩纪晚期没有 出现像电池酸那样强的酸雨
如果至关重要的酸雨不存在
那么另一种引起大灭绝的 事件也将难以立足
那就是所谓的碰撞冬天
烟灰封住了太阳
这种情况会使全世界陷入 数月甚至数年的冰冷之中
但是这些存活下来的 小青蛙又如何解释呢
像所有的冷血动物一样，两栖动物 无法应对气温突然下降的情况
特别是它会持续几个月甚至几年
要是这样的情况出现在白垩纪晚期
那么许多冷血动物就应该消失
但是它们没有
这就告诉我们，地球历史上 并没有发生过长时间的降温
由此可见，恐龙不是冻死的
它们既不是死于大火
也不是死于酸雨的影响
看起来大碰撞理论中存在着许多漏洞
科学家们开始探寻一种 更具说服力、更符合进化的观点
也许恐龙是由于 完全不同的原因而慢慢灭绝的
许多科学家认为， 在第三纪界线前大约1000万年
恐龙的生存环境开始显著恶化
随着海平面的急剧下降， 它们赖以为生的沿海植物开始变得匮乏
它们的自然栖息地消失了
它们不再有足够多的 生存空间和足够多的食物
在不同地域间迁徙变得更加艰难
生物都得适应某种环境
每当生存环境消失，这些生物也会消失
在第三纪界线前1000万年～300万年间
恐龙的数量开始急剧下降
化石记录的一个解释是
40％的恐龙种类灭绝了
我们翻看了白垩纪结束前 300万年～100万年的地球历史
我们发现很多脆弱的因素很有可能 因为这一时期发生的灭绝事件而遭到毁灭
由此看来在大碰撞发生前300万年
恐龙已经在苟延残喘
问题是接下来发生了什么
它们的数量是稳定下来了， 还是在继续减少
我们所知道的是，它们的环境仍在恶化
在第三纪界线之前的50万年间
世界经历了最具破坏性的火山活动时期
大面积的土地被火山灰吞噬
在我们所熟悉的德干岩群火山活动中， 就喷出了数百万立方公里的熔岩
我们是指整个印度西部
都变成了火山活动中心
火山喷出的熔岩覆盖了 大片地区，达到数千公里
火山的温室气体使得 全球大部分地区明显变暖
在大碰撞发生之前的最后50万年， 全球平均温度上升了8℃
这是极具破坏性的
我们是指灾难的负面影响
包括生活环境的改变、 降雨方式的改变、气候的改变
所有这些在现代世界仍旧继续着
只是被放大了许多倍， 数量也增加了许多倍
我们并不清楚德干岩群火山活动 对恐龙造成了何种影响
这一严酷时期的化石记录很难说明问题
但是其它一些动物的化石记录， 例如菊石则要完备得多
于是有人认为靠它可以来 推断恐龙身上发生的事
第三纪界线前600万年， 全球海洋中大约有20种菊石
第三纪界线前300万年则是15种左右
到了第三纪界线前100万年， 只剩下不到最初的一半
也就是不到10种菊石
这种渐渐消失的情况 几百万年来一直都在持续
令人吃惊的是同样的情况 也发生在鱼类记录中
同样发生在陆生爬行类记录中
甚至同样发生在哺乳动物记录中
所有这些物种几百万年来 都在经历灭绝事件
如果恐龙没有经历同样的灭绝， 我肯定会感到奇怪
我确实认为它们同样 经历了这种长期衰亡
看起来小行星碰撞或者所有碰撞 均没有产生任何影响
恐龙命中注定是要灭绝的
虽然第三纪界线层中 依旧存在着环境灾难证据
仍旧支持大碰撞理论的 不可否认的事实就是蕨类植物
在第三纪界线层中，蕨类植物孢子高峰
表明所有植物一度遭到过破坏
那些坚持认为希克苏鲁伯大碰撞消灭恐龙的 科学家辩称，由大碰撞引起的蕨类高峰
仍然是大灭绝认识中的关键
认为地球上所有的常见植物 都遭到过破坏，这是有道理的
但我们并不了解具体情形
当然，这是大碰撞给陆地生态系统 带来巨大灾难的证据
既然植物不是被野火烧毁的
那么摧毁它们的最有可能的原因就是 由大碰撞烟尘所造成的全球黑暗
这对恐龙来说也是致命的灾难
如果你是植食恐龙，当所有 你能吃的植物都死了的时候
你自然也会随之消失
如果你是以植食恐龙为食的食肉恐龙
它们一旦消失，你也必死无疑
如今看来，恐龙消失的原因 远没有我们曾经以为的那么简单
很明显，不断恶化的环境 减少了它们的数量
频繁的火山活动和海平面下降 也迫使它们走向灭亡
即使小行星没有碰撞地球
难道发生在希克苏鲁伯或其它地方的 小行星大碰撞就一点影响也没有吗
我们只能说这些大碰撞 足以使剩下的恐龙灭亡
所以恐龙似乎是众多致命因素的牺牲品
很明显，恐龙在白垩纪晚期 遭受了令人难以置信的灾难
3种不幸同时发生在它们身上